Día Internacional del Chocolate: 5 beneficios del cacao para tu salud

Cada 13 de septiembre se celebra en todo el mundo el Día Internacional del Chocolate, un homenaje a este delicioso alimento que ha sido venerado desde tiempos precolombinos. Conocido por su sabor inigualable y su impacto cultural, el chocolate también destaca por sus numerosos beneficios para la salud, especialmente cuando proviene del cacao puro.

La celebración de esta fecha tiene sus raíces en Francia en 1995, como un tributo al escritor Roald Dahl, autor de la famosa obra Charlie y la fábrica de chocolate. Coincidentemente, también se recuerda el nacimiento de Milton S. Hershey, pionero en la comercialización del chocolate en Estados Unidos, lo que convirtió al 13 de septiembre en una fecha clave para los amantes del cacao.

Más allá de su dulce sabor, el cacao ha sido objeto de numerosos estudios científicos que destacan su aporte a la salud. Al consumirlo en forma de chocolate negro, que posee un alto contenido de cacao, se pueden aprovechar mejor sus propiedades. A continuación, te compartimos cinco beneficios comprobados del cacao para tu organismo:

• Regula la presión arterial

Los flavonoides presentes en el cacao estimulan la producción de óxido nítrico, lo que favorece la dilatación de los vasos sanguíneos y, en consecuencia, reduce la presión arterial. Este beneficio es particularmente importante en personas mayores o con riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.

• Mejora el perfil del colesterol

El consumo de cacao contribuye a reducir el colesterol LDL (conocido como “colesterol malo”) y a aumentar el colesterol HDL (el “colesterol bueno”). Los polifenoles y la teobromina que contiene el chocolate negro son responsables de estos efectos, ayudando así a cuidar la salud cardiovascular.

• Beneficia la función cognitiva

Investigaciones sugieren que el cacao puede mejorar las funciones cognitivas, especialmente en adultos mayores. Su impacto positivo en el flujo sanguíneo cerebral protege las vías nerviosas, favoreciendo la memoria y el aprendizaje.

• Protección antioxidante

El cacao es una fuente rica en flavonoides, compuestos antioxidantes que protegen las células del daño causado por los radicales libres. Esto contribuye a prevenir enfermedades crónicas como el cáncer y enfermedades cardiovasculares.

• Disminuye la inflamación crónica

El cacao tiene propiedades antiinflamatorias que ayudan a reducir la inflamación crónica, un factor clave en enfermedades como la diabetes tipo 2 y la artritis. Además, se ha demostrado que promueve un microbioma intestinal saludable, lo que también contribuye a regular la respuesta inflamatoria del cuerpo.

Los flavonoides, presentes en grandes cantidades en el cacao, son compuestos antioxidantes que juegan un papel clave en la salud. Estos compuestos no solo protegen las células del envejecimiento prematuro, sino que también mejoran la circulación sanguínea al estimular la producción de óxido nítrico. Además, promueven un microbioma intestinal equilibrado, lo que tiene un efecto antiinflamatorio en el cuerpo. Se estima que una ingesta diaria de 500 miligramos de flavonoides, fácilmente alcanzable mediante alimentos como el chocolate negro, té verde o frutos rojos, podría mejorar la memoria y otras funciones cognitivas en personas mayores.

A lo largo de la historia, el cacao ha demostrado ser más que un simple placer. Con su capacidad para mejorar la salud cardiovascular, proteger el cerebro y combatir la inflamación, el chocolate negro se ha ganado un lugar como un superalimento. En el Día Internacional del Chocolate, es importante recordar que, cuando se consume con moderación y en su forma más pura, el cacao es un verdadero aliado para nuestro bienestar.