¿Puede el protector solar estar dañando tu piel?

Proteger la piel de los dañinos rayos ultravioleta (UV) es fundamental tanto para prevenir el cáncer de piel como para reducir el envejecimiento cutáneo. Los protectores solares, que se dividen en físicos y químicos, desempeñan un papel crucial en esta protección. Sin embargo, a pesar de sus beneficios, también tienen efectos secundarios negativos que merecen atención.

Los protectores solares físicos están compuestos principalmente por óxido de zinc y dióxido de titanio, que reflejan y dispersan la radiación UV sin penetrar en la piel. Por otro lado, los protectores solares químicos, que suelen ser solubles en aceite o agua, funcionan absorbiendo la luz UV. Estos últimos pueden penetrar la piel, donde la energía absorbida puede liberarse mediante la emisión de fotones de menor energía o interacciones con otras moléculas, potencialmente causando efectos nocivos.

La absorción de luz UV por los protectores solares químicos puede llevar a la formación de subproductos dañinos, incluyendo radicales libres. Estos radicales libres pueden causar daños en la piel, incrementar el riesgo de cáncer y acelerar el envejecimiento cutáneo. Este proceso, conocido como fotosensibilización, hace que la piel sea más vulnerable a los daños al ser expuesta a la luz. Algunos bloqueadores químicos como octocrileno, oxibenzona y avobenzona han mostrado ser particularmente peligrosos si se absorben en el torrente sanguíneo.

Aunque la opción más saludable es evitar los químicos en la piel, esto no siempre es posible, especialmente para quienes deben exponerse al sol por razones laborales. Los bloqueadores solares físicos son generalmente más seguros, aunque presentan desventajas como una difícil aplicación y una protección limitada contra todos los tipos de rayos UV.

La mejor estrategia para protegerse de los rayos UV es limitar la exposición directa al sol, especialmente durante las horas pico. Cuando sea necesario usar protector solar, es crucial seleccionar el tipo adecuado y aplicarlo generosamente. Aunque los protectores solares tienen su "lado oscuro", con una elección informada y precauciones adecuadas, es posible minimizar sus efectos negativos mientras se protege eficazmente la piel de los dañinos rayos UV.